सामान्यतः लोकांना निवृत्तीनंतर उर्वरित आयुष्य आरामात घालवायचे असते. पण जेव्हा वेंकटसामी जगन्नाथन युनायटेड इंडिया इन्शुरन्सचे सीएमडी म्हणून निवृत्त झाले, तेव्हा त्यांची योजना वेगळी होती. सरकारी विमा कंपनीतून निवृत्त झाल्यानंतर त्यांनी मे २००६ मध्ये देशातील पहिली स्वतंत्र आरोग्य विमा कंपनी स्टार हेल्थ अँड अलाईड इन्शुरन्स कंपनी सुरू केली. त्यानंतर त्याचे १२ कर्मचारी चेन्नईतील मधा चर्च रोडवरील एका छोट्या खोलीतून काम करायचे.
जगन्नाथन यांनी शनिवारी स्टार हेल्थचे बिगर कार्यकारी अध्यक्ष आणि संचालकपदाचा राजीनामा दिला. आज या कंपनीचे मार्केट कॅप सुमारे ३०,१०० कोटी रुपये आहे. कंपनीच्या कर्मचाऱ्यांची संख्या सुमारे १४ हजारांवर पोहोचली आहे. वयाच्या ७८ व्या वर्षी जगन्नाथन नवा उपक्रम सुरू करण्याच्या तयारीत आहेत.
जगन्नाथन म्हणतात की त्यांनी १२ लोकांसह भाड्याच्या घरात स्टार हेल्थ ही कंपनी सुरू केली. तेव्हा त्या घराचे भाडे ३० हजार रुपये होते. आज स्टार हेल्थचे मूल्य ३०,००० कोटींहून अधिक आहे. दिवंगत गुंतवणूकदार राकेश झुनझुनवाला आणि त्यांची पत्नी रेखा झुनझुनवाला यांचीही यात मोठी गुंतवणूक आहे.
जगन्नाथन म्हणाले, ‘मी ५३ वर्षांपूर्वी विमा कंपनीच्या जगात प्रवेश केला आणि गेल्या वर्षी विक्रमी नफा दिला. २०२२-२३ मध्ये स्टार हेल्थचा नफा सर्वाधिक होता. या कालावधीत कंपनीचा नफा ६१९ कोटी रुपये होता, तर आर्थिक वर्ष २०२२ मध्ये कंपनीला १०४१ कोटी रुपयांचा तोटा झाला.
५३ वर्षांची कारकीर्द
जगन्नाथन यांनी १९७० मध्ये हर्क्युलस इन्शुरन्समधून आपल्या करिअरची सुरुवात केली. राष्ट्रीयीकरणादरम्यान, ते प्रशासकीय अधिकारी म्हणून युनायटेडमध्ये सामील झाले आणि नंतर कंपनीच्या सीएमडीच्या पदावर पोहोचले. युनायटेड इंडिया इन्शुरन्सला मोठ्या उंचीवर नेण्याचे श्रेय त्यांना जाते. २००१ मध्ये जेव्हा त्यांना कंपनीची कमान मिळाली तेव्हा कंपनीचे सुमारे ५० लाख रुपयांचे नुकसान झाले होते. जगन्नाथन ऑक्टोबर २००४ मध्ये निवृत्त झाले तेव्हा ते ४०० कोटी रुपयांपेक्षा जास्त नफ्यात होते. सरकारी कंपनीतून निवृत्तीनंतर त्यांनी दुबईस्थित ईटीए ग्रुपसोबत स्टार हेल्थची सुरुवात केली.
तो म्हणतात, ‘ही कंपनी मी ए पासून झेडपर्यंत सुरूवात केली. मध्यम-उत्पन्न गटाला आर्थिक पाठबळाची गरज असल्याने आम्ही आरोग्य विभागात प्रवेश केला.’ त्यांनी पैसे वाचवण्यासाठी टाइपरायटर विकत घेण्याऐवजी ते भाड्याने घेतले. सुरुवातीला त्यांच्या व्यवसायाच्या यशाबद्दल लोक साशंक होते. पण आंध्र प्रदेश आणि तामिळनाडूच्या आरोग्य कार्यक्रमांनी ही धारणा बदलली. यानंतर लोकांनी स्टार हेल्थमध्ये रस दाखवायला सुरुवात केली.
आज, कंपनीच्या नेटवर्कमध्ये देशभरातील सुमारे १३,००० रुग्णालये आहेत. कंपनीच्या २०२१-२२ च्या अहवालानुसार, २६ राज्ये आणि चार केंद्रशासित प्रदेशांमध्ये तिचे अस्तित्व आहे. कंपनीचा २९ टक्के महसूल दक्षिण भारतातून, २३ टक्के पश्चिम राज्यांमधून, ३० टक्के उत्तर भारतातून आणि ८ टक्के पूर्व भारतातून येतो.
वय कामाच्या आड येत नाही
जगन्नाथन म्हणतात की, वय कधीही कामाच्या आड येऊ नये. जिद्दीने काम केले तर यश तुमच्या पायापाशी असेल. हा माझा सर्वांना संदेश आहे. मी प्रत्येक टप्प्यावर माझे सर्वोत्तम देण्याचा प्रयत्न केला. ते म्हणाले, ‘मला ईटीए ग्रुपचा पूर्ण पाठिंबा मिळाला. त्यांनी कंपनीत भांडवल ठेवले. कोरोनाच्या काळात कंपनीची स्थिती चांगली नव्हती. मला त्या काळात कंपनी सोडायची नव्हती. आता कंपनीची आर्थिक स्थिती मजबूत झाली आहे. प्रत्येक सुरूवातीला शेवट असतो आणि प्रत्येक शेवटाला सुरुवात असते. मला येत्या दोन महिन्यात काहीतरी नवीन करायचे आहे. हे कोणत्याही उद्योगात होऊ शकते. ते माझ्या हृदयाच्या खूप जवळ आहे.
